夏洛克·福尔摩斯可能是英国作家阿瑟·柯南·道尔（Arthur Conan Doyle）塑造出的最脍炙人口的角色了。那个瘦瘦的大侦探，总是戴着猎帽、穿着风衣，手里拿着烟斗，鼻子上还有一只鹰钩。他自称是“咨询侦探”，经常足不出户就可以解决很多疑难案件，最善于透过观察与演绎法和司法科学来解决问题。但你知道吗？福尔摩斯的原型并不是完全虚构的。他的灵感来自于柯南·道尔在爱丁堡大学学医时的老师——约瑟夫·贝尔医生（Joseph Bell）。
（图片来源：BBC）
贝尔出生于1837年，他不仅是一名苏格兰的外科医生，也是爱丁堡大学医学院的讲师。他的医学知识甚至超过了福尔摩斯的好朋友约翰·华生医生。福尔摩斯侦探的原型正是基于贝尔医生的工作方式。在1892年，道尔写信给贝尔，告诉他：“我确实要将福尔摩斯的创作归功于您……我试图构建一个以推理、推断和观察为中心的人。”
贝尔曾参与一系列警方调查，案件主要发生在苏格兰，例如1893年的阿德拉蒙特谜案。他通常与法医专家亨利·利特尔约翰（Henry Littlejohn）教授搭档。据说，贝尔还曾经向苏格兰场提供了他对开膛手杰克案件的分析。
就和我们熟知和喜爱的默尔摩斯一样，贝尔也是一个多才多艺的人。除了医生和讲师的身份，贝尔还是一位业余诗人、运动员和观鸟爱好者。在道尔在医学院的第二学年结束时，贝尔选择让他担任爱丁堡皇家医院病房的助手。这使得道尔有机会观察贝尔，以及他快速推断患者情况的能力。
（图片来源：Edinburgh Live）
贝尔医生的诊断艺术强调重视病人的环境、外观和个性。他经常坐在那里，对病人的一切言谈举止、脸容、表情和性格特点都怀有极大的兴趣。然后，他会转向聚集在他周围的学生们，讨论如何让病人说出令人惊异的事情：这个人来自何方？他从事什么职业？还有他家庭生活的各种琐事。贝尔医生指出，手和手指甲的特点可以透露出各类手艺，靴子上淤泥的色泽可以标志出某个地区，而方言或口音则可能提示出病人的出生地。
医生和侦探工作有许多相似之处，都需要不放过任何一个微小的细节，以找出患者的病因或嫌疑人的罪证。道尔正是这样，将从贝尔医生那里学到的诊断疾病的方法，应用到福尔摩斯的侦探工作中。有一段时间，他把自己也当作福尔摩斯忠实助手约翰·华生医生。
柯南·道尔对贝尔医生无疑是非常崇拜的，所以在《福尔摩斯探案》的文学创作中，赋予他的主人公很多贝尔的特征。而当贝尔被人问到柯南·道尔和他的文学创作时，他这样回答：“我始终认为他是我曾经教过的最优秀的学生之一。他对与诊断疾病有关的任何东西都非常感兴趣，而且从不厌倦去发现一切他所寻求的小小细节。”
